Liam Neeson também é conhecido pela sua versatilidade — ação, drama e comédia: tudo lhe cai bem. O papel de Abraham Lincoln, porém, ele não se sentiu capaz de interpretar.
Com A Lista de Schindler, Liam Neeson conquistou o reconhecimento mundial como ator. Papéis como Rob Roy — A Saga de Uma Paixão e Qui-Gon Jinn em Star Wars: Episódio I — A Ameaça Fantasma também o mostraram em cenas de combate. Hoje, o pai de Busca Implacável é o seu papel mais icônico, e em diversas comédias Neeson provou estar disposto a encarar praticamente qualquer coisa. Quando lhe foi oferecido o papel do presidente dos EUA Abraham Lincoln, ele recusou.
Liam Neeson se sentiu velho demais para a cinebiografia de Lincoln e abriu espaço para Daniel Day-Lewis
Quando Steven Spielberg lhe ofereceu o papel do presidente em Lincoln, Neeson mergulhou na pesquisa. A princípio, ele tinha intenção de interpretar o presidente. Naquele momento, ele também acreditava que se trataria de uma cinebiografia clássica, abordando toda a vida do presidente.
Porém, Lincoln se concentrava na história em torno da 13ª Emenda à Constituição, que previa, entre outras coisas, a abolição da escravidão nos EUA. Quando chegou a hora da leitura da mesa, Neeson teve um momento em que percebeu que precisava recusar o papel. Em entrevista à GQ em 2014, ele explicou:
Eu não faço parte disso aqui. Isso já passou. Passou o meu tempo. Não quero interpretar esse Lincoln. Não consigo ser ele
Daniel Day-Lewis ganhou o Oscar pelo papel de Lincoln
Com isso, ele recusou Spielberg e se afastou do papel — abrindo espaço para Daniel Day-Lewis. O renomado ator de método mergulhou na vida de Lincoln e entregou assim o terceiro papel pelo qual receberia o Oscar de Melhor Ator. Com isso, ele é o único a ter sido premiado pela Academia tantas vezes na categoria principal, conquistando a reputação de talvez o melhor da nossa época.