Era previsível, mas o resultado ainda assim é desastroso. O épico de aventura O Leão do Deserto, estrelado por Anthony Mackie e Ben Kingsley, foi um fracasso total nos cinemas.
Com um orçamento considerável para O Leão do Deserto, a Arábia Saudita queria demonstrar que era capaz de produzir grandes épicos cinematográficos à altura dos sucessos de bilheteria de Hollywood. Para alcançar esse objetivo, trouxeram consigo uma vasta experiência da fábrica de sonhos – principalmente uma equipe liderada pelo diretor de Planeta dos Macacos: A Origem, Rupert Wyatt, além de estrelas como Anthony Mackie, Ben Kingsley e Sharlto Copley, juntamente com a atriz saudita Aiysha Hart. Mas a produção em si se transformou em um fiasco.
Em plena pré-produção, em 2020, a pandemia de COVID-19 interrompeu os planos originais. As filmagens foram retomadas no segundo semestre de 2021, mas isso não resolveu os problemas. Wyatt teria deixado o projeto por divergências criativas, e a montadora Kelley Dixon acabou sendo encarregada de concluir o longa. Segundo relatos, o orçamento inicial saltou de US$ 70 milhões para US$ 150 milhões. Apesar disso, circularam rumores de que o épico de aventura jamais seria lançado.
Essas previsões, pelo menos, não se concretizaram. Em 2025, O Leão do Deserto teve sua estreia um tanto surpreendente no Festival de Cinema de Zurique. O filme foi exibido na Suíça nos dois últimos fins de semana no Fantasy Filmfest Nights, em diversas cidades alemãs, e seu grande lançamento nos cinemas dos EUA estava prestes a acontecer. No entanto, esse lançamento entrará para a história como um fracasso colossal...
Ninguém queria ver O Leão do Deserto
Segundo o Box Office Mojo, site especializado em bilheteria nos EUA, o filme de US$ 150 milhões arrecadou apenas US$ 487.848 nos Estados Unidos. Cada uma das pouco mais de mil salas que exibiram o filme de ação no deserto teve uma média de apenas US$ 483. Esse valor desastrosamente baixo demonstra que praticamente ninguém na América do Norte foi assistir a O Leão do Deserto.
O interesse também foi baixo na Arábia Saudita e em outros países da região. Números confiáveis ainda são escassos, mas o Box Office Mojo informa que a Arábia Saudita arrecadou apenas US$ 29.660, ficando em 14º lugar nas bilheterias. Um desempenho extremamente fraco em seu próprio país de origem.
É disto que se trata O Leão do Deserto
Arábia, 1.500 anos atrás. As tribos da península enfrentam a invasão do Império Sassânida. Quando o governante Kisra (Kingsley) exige a rendição da princesa Hind (Hart) para seu harém, seu pai, o rei Numan, resiste. Juntamente com um misterioso guerreiro sem nome (Mackie), eles fogem para o deserto implacável, perseguidos pelo mercenário impiedoso Jalabzeen (Copley). Em fuga, Hind tenta unir as tribos em guerra para lutarem pela liberdade contra o tirano Kisra.