Os nomes dos personagens são os nomes dos atores que o diretor Peter Greenaway havia pensado originalmente para o filme: Richard, de Richard Bohringer - única escolha original que foi mantida -; Albert, de Albert Finney; Georgina, de Georgina Hale; e Michael, de Michael Gambon, que acabou interpretando Albert.
Greenaway usa cores bem definidas para demarcar cada ambiente do filme. A parte externa do restaurante é azul, a cozinha é verde, o salão é vermelho e os banheiros brancos. O figurino - e os cigarros - de Georgina, Albert e seus comparsas muda de acordo com o local em que se encontram.
O filme citado por Michael em que o personagem principal não fala durante os primeiros trinta minutos é Paris, Texas (1984), de Wim Wenders. Em O Cozinheiro, o Ladrão, sua Mulher e o Amante, Michael só fala a partir do minuto 52.
Controverso, o filme é uma crítica à administração de Margaret Thatcher, primeira-ministra britânica de 1979 a 1990, representada recentemente nas telas por Meryl Streep em A Dama de Ferro (2011).