É uma das novelas mais longas da televisão brasileira, com 371 capítulos. Redenção (1966), Os Mutantes (2007) e Os Imigrantes (1981) também entram para esta lista.
A ideia central era juntar novamente a dupla Antônio Fagundes e Maria Isabel de Lizandra, que fizera sucesso na novela anterior, Mulheres de Areia (1993).
O Cravo e a Rosa (2000), de Walcyr Carrasco, foi baseada em O Machão. Eduardo Moscovis e Adriana Esteves viveram os papéis principais.