Paraíso Tropical acompanha a história das gêmeas Paula e Taís (ambas interpretadas por Alessandra Negrini). Embora sejam fisicamente idênticas, suas personalidades são completamente opostas. As duas foram criadas separadas, sem a menor ideia da existência uma da outra. Paula nasceu na fictícia cidade de Marapuã, no interior da Bahia, mas se muda para o Rio de Janeiro e, lá, conhece Taís. Quando encontra a irmã, Paula fica muito contente, mas logo percebe que a irmã é fria e ardilosa, e fará de tudo para se dar bem às custas das outras pessoas. Enquanto Paula é honesta e trabalhadora, Taís faz de tudo para conseguir status na elite carioca. Ela mente e trapaceia para chegar onde quer e aplica golpes para se envolver em eventos de famosos e ricos. Antes de conhecer a irmã, Paula conhece e se apaixona por Daniel (Fábio Assunção) quando ele se hospeda na pousada onde trabalha, mas a vida acaba separando os dois. Antes que os dois possam se reencontrar no Rio de Janeiro, Taís conhece Daniel e fica obcecada por ele. Decidida a ficar com Daniel, ela faz de tudo para separá-lo da irmã.
