- Nasceu como Mihalis Kakogiannis, chegou aos palcos como Michael Yannis e se consolidou nas telonas como Michael Cacoyannis;

- Buscando seguir os passos do pai, estudou direito em Londres;

- Na capital inglesa, viu sua paixão pelos palcos aumentar. Passou a estudar atuação na Central School of Speech and Drama e direção na Old Vic School;

- Começou sua carreira no teatro, tendo interpretado Herodes na adaptação de Oscar Wilde para Salomé;

- Durante a Segunda Guerra Mundial trabalhou para a BBC;

- Se muda para Atenas em 1952 e um ano mais tarde faz seu primeiro longa, Windfall in Athens;

- Em 1964, realiza seu filme mais importante, Zorba, o Grego, apontado como um dos grandes marcos do cinema da Grécia;

- Foi membro do júri do Festival de Cannes 1959;

- Disputou seis vezes a Palma de Ouro de Cannes e uma vez o Urso de Ouro do Festival de Berlim.