Naya Rivera era descendente de porto-riquenha, afro-americana e alemã. Quando criança apareceu em comerciais e sua estreia na TV foi aos quatro anos na série de comédia da CBS “The Royal Family ”ao lado da atriz Della Reese. Além disso, ela também apareceu em episódios em séries como Um Maluco no Pedaço e Familly Matters. Em 2009, Naya Rivera foi escalada para dar vida ao papel de da líder de torcidas Santana Lopez na série de comédia musical Glee. Após o final deste fenômeno, em 2015, Rivera apareceu na terceira temporada de Devious Maids como Blanca Alvarez. Em 2016, ela lançou um livro de memórias intitulado "Sorry Not Sorry: Dreams, Mistakes, and Growing Up" e em 2017 foi jurada do quarto episódio de RuPaul's Drag Race.