Hoje, parece impossível imaginar outro ator além de Matthew Perry interpretando as tiradas sarcásticas de Chandler Bing em Friends. No entanto, a história desse elenco icônico poderia ter seguido um caminho completamente diferente.
Desde o início, os criadores da sitcom — Marta Kauffman, David Crane e Kevin S. Bright — já tinham Matthew Perry como o predileto. O problema era que o ator já estava comprometido com outra produção, uma série de ficção científica, o que tornava sua participação praticamente impossível.
Craig Bierko entrou na disputa pelo papel de Chandler Bing em Friends
Sem poder contar com Perry naquele momento, os produtores passaram a buscar um substituto e chegaram ao nome de Craig Bierko, que anos mais tarde ficaria conhecido pela série UnREAL - Nos Bastidores de um Reality.
A+E Studios
A escolha não foi por acaso! O próprio Matthew Perry indicou o amigo, com quem havia contracenado na série Sydney. Convencido do talento cômico de Bierko, Perry acreditava que ele seria um excelente Chandler.
Em entrevista à revista Première (via Purebreak), os criadores de Friends revelaram que acabaram escolhendo Craig Bierko "meio por falta de opção, embora ele fosse um excelente ator". Mesmo assim, o ator recusou o papel para participar de outro projeto que considerava mais promissor.
Uma audição perdida mudou tudo
A recusa de Bierko obrigou a produção de Friends a retomar as audições. Nenhum dos novos candidatos conseguiu convencer totalmente os criadores. Um deles chegou a chamar atenção, mas a fita de sua audição simplesmente se perdeu... na alfândega!
Foi então que o destino mudou completamente os rumos da série. A produção de ficção científica que ocupava Matthew Perry acabou sendo cancelada, deixando o ator disponível para finalmente participar dos testes de Friends.
Sua audição eliminou qualquer dúvida restante. Como relembrou David Crane: "Vocês não imaginam o alívio que sentimos: finalmente aqueles diálogos ficaram engraçados na boca de alguém."
HBO Max / Netflix
O sucesso de Friends abalou uma amizade
A escolha de Matthew Perry deu a Friends o Chandler perfeito, mas também teve consequências na vida pessoal de Craig Bierko. Em entrevista concedida em 2023 ao Policy & Politics, Perry contou que o antigo colega teve dificuldades para lidar com o enorme sucesso que ele alcançou graças a um papel que o próprio Bierko havia recusado.
Segundo o ator, o amigo chegou a pedir desculpas anos depois: "Ele me pediu desculpas e disse que não conseguia lidar com o fato de eu ter ficado rico e famoso por causa de um papel que ele recusou", revelou Perry.
É uma ironia curiosa: enquanto Friends aproximou milhões de espectadores ao redor do mundo, a série acabou abalando uma amizade fora das telas. Atualmente, as 10 temporadas de Friends estão disponíveis para streaming na HBO Max e na Netflix.
