Embora ambientada em um período histórico real, neste ponto — na 4ª temporada, nada menos — é evidente que Bridgerton é uma obra de ficção. Baseada diretamente na série de romances da autora Julia Quinn, a série gira em torno dos casos amorosos e de todos os tipos de aventuras sociais de um elenco de personagens fictícios — com exceção de algumas figuras históricas reais, como a Rainha Charlotte, que, aliás, não fazia parte dos romances — durante a Londres da Regência, a maioria dos quais pertencentes à alta sociedade da época.
Já consagrada como uma das séries de maior sucesso na plataforma de streaming Netflix, Bridgerton se destaca em um aspecto: a combinação perfeita entre seu status de série de época, buscando representar com precisão o período histórico em que se passa, e uma visão mais moderna e fantasiosa, com uma abordagem mais aberta e na qual a diversidade é um fator absolutamente essencial.
Compromisso com a diversidade ou com a realidade social da época?
O melhor exemplo, sem entrar em detalhes, é que a Rainha Regente, Charlotte, que em 2023 teve sua própria série derivada, é interpretada por uma atriz negra, Golda Rosheuvel. Embora Charlotte de Mecklenburg-Strelitz, rainha durante o período da Regência entre 1761 e 1818, seja negra na série da Netflix, os historiadores nunca chegaram a um consenso sobre se a rainha era mestiça ou não.
Uma teoria surgiu em 1967 com a pesquisa do historiador Mario De Valdés y Cocom, que sugeriu que ela era descendente direta de Margarida de Castro e Sousa, um ramo negro da Casa Real de Portugal.
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A personagem da Rainha Charlotte não é a única personagem racializada pertencente à alta sociedade na série: há também o protagonista da 1ª temporada, o Duque de Hastings interpretado por Regé-Jean Page, a carismática Lady Danbury (Adjoa Andoh), o marido de Francesca Bridgerton e Conde de Kilmartin, John Stirling (Victor Alli), ou o novo interesse amoroso de Violet Bridgerton (Ruth Gemmell), Lord Marcus Anderson (Daniel Francis), para citar apenas alguns.
Todos são membros plenos da alta sociedade. Ricos, poderosos, e ninguém parece se importar com a cor da pele deles. Um dos aspectos mais fascinantes e elogiados de Bridgerton, seu compromisso com a diversidade mesmo dentro de um drama de época, não é apenas um deleite, mas também algo único em produções do gênero. No entanto, em termos estritamente históricos, o cenário era muito diferente na Grã-Bretanha do século XVIII.
Não há uma série sobre a Alemanha onde o Führer se casa com uma mulher de origem judaica
Naquela época, havia entre 10 e 20 mil pessoas negras no país, mas muito poucas eram ricas. Como lembrou o The Guardian em um interessante artigo por ocasião do lançamento da prequela, Rainha Charlotte: Uma História Bridgerton, essas pessoas eram principalmente homens, marinheiros ou soldados da Guerra da Independência Americana, aos quais havia sido prometida a emancipação em troca de lutarem pelos britânicos. Segundo o historiador Steve I. Martin, Bridgerton omite um aspecto fundamental da história da época: a escravidão.
É uma visão absurda de uma história sombria. A trama se passa numa época em que a Grã-Bretanha era a maior traficante de vidas humanas do mundo. A escravidão era fundamental para a economia britânica.
Segundo o historiador, o universo de Bridgerton de alguma forma fomenta "o esquecimento ou a indiferença em relação às realidades daquele período". Além disso, ele destaca: "Não há outros grupos aos quais esse absurdo se aplicaria. Costumo dar o exemplo de uma série ambientada na Alemanha dos anos 1930, com harmonia étnica simplesmente porque o Führer se casou, por exemplo, com uma mulher de origem judaica. Eles seriam simplesmente ridicularizados. De alguma forma, esperar que pessoas de ascendência africana se contentem com essa imagem distorcida de nós mesmos parece aceitável. Acho isso muito desconfortável."
Na época da prequela, ambientada em 1761, o comércio de escravos ainda estava em pleno vigor. Já a série Bridgerton começa em 1813 — e os livros vão até 1927 —, mas, embora o comércio de escravos tenha sido legalmente abolido no Império Britânico em 1807, a própria escravidão só foi abolida em 1833.
Durante o reinado de Jorge III — o marinheiro da Rainha Charlotte — 1,5 milhão de africanos foram capturados e enviados para plantações na América do Norte e no Caribe, e em 1800 o comércio de escravos representava mais de 10% do PIB da Grã-Bretanha.
Em última análise, essas eram as riquezas sobre as quais o mundo ostentoso retratado em Bridgerton foi construído, com suas festas, casas cheias de lacaios e grandes palácios. O que nunca é mencionado é a escravidão, os direitos humanos ou a abolição, apesar de ter sido um momento político crucial.