Toda série épica tem sua chance de nos deixar fascinados com uma batalha que eleva o nível. Em Vikings, isso aconteceu no 8º episódio da 3ª temporada, exibido em abril de 2015, e, inacreditavelmente, dez anos já se passaram desde então. Em um evento que o criador Michael Hirst havia previsto há muito tempo, To the Gates começou deixando os nervos à flor da pele. Semear o pânico entre os parisienses foi apenas o começo, e agora as tropas de Ragnar desembarcavam nos portões da cidade murada para confrontar o Rei Charles.
Uma batalha épica em Paris
Os espectadores foram brindados com trinta minutos de ação ininterrupta em um episódio que, anos depois, permanece um dos melhores da série para muitos. Atualmente, ocupa o 3º lugar no ranking dos melhores episódios de toda a série, de acordo com os usuários do IMDb. Além de apresentar uma batalha inesquecível, seus eventos marcaram uma virada significativa na temporada.
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Mas conseguir isso não foi uma tarefa fácil. As filmagens exigiram o maior cenário já usado na série e o trabalho de cerca de 500 figurantes, dos quais até 200 eram dublês. Foram necessários 740 metros quadrados de cenário para dar vida à rua parisiense e à entrada da torre, 446 metros quadrados para o Palácio de Paris e o interior da catedral, e 93 metros quadrados de paredes.
Mas a grandiosidade do episódio teria sido inútil a serviço de uma história ruim. O episódio nos prendeu com sua abordagem. A ação foi consistentemente clara, tensa e brutal, com líderes inesperados em ambos os lados e a intervenção de Gisla gradualmente mudando o rumo do conflito. O ato final é poderoso e comovente, com pesadas perdas forçando uma retirada, mas, em última análise, fortalecendo as ambições de conquista de Ragnar.
"As filmagens foram de tirar o fôlego", disse Hirst ao TVInsider. "Centenas de figurantes e dublês, vikings subindo escadas e depois ateando fogo nelas. Dublês caindo das paredes na água..." Hirst admitiu que, como criador, a maior parte do tempo que passava assistindo às filmagens era "francamente entediante", mas que esta foi tudo menos isso.