Embora algumas delas sejam esquecíveis, há um charme inegável nas adaptações da Marvel antes da chegada da Marvel Studios. Essas primeiras produções eram simples, experimentais e faziam o melhor que podiam com os recursos disponíveis. Sem elas, provavelmente não teríamos alcançado os padrões de qualidade que temos hoje com essas histórias.
Entre eles estava o Quarteto Fantástico, a série de 1978 que tentou transmitir o espírito aventureiro dos quadrinhos e o carisma de seus personagens. Ou pelo menos a maioria deles, porque faltava ao elenco principal um membro-chave para justificar o nome: Johnny Storm. Em vez disso, foi apresentado H.E.R.B.I.E., o pequeno robô simpático que fornecia suporte técnico à equipe.
NBC
A razão pela qual não introduziram o Tocha Humana é uma daquelas curiosidades jurídicas que nada têm a ver com criatividade. Entre os maiores aliados de Stan Lee na época estava a Universal, que havia comprado os direitos para adaptar vários de seus personagens para a televisão. Alguns eram projetos de sucesso bem conhecidos, enquanto outros foram arquivados – como uma série do Tocha Humana. De fato, a empresa estava interessada em uma aventura solo de Johnny.
Por algum motivo, isso não deu certo e o projeto estagnou. Quando Lee tentou novamente fazer uma série do Quarteto Fantástico, encontrou um novo aliado na NBC. Ele então se deparou com uma situação peculiar: detinha os direitos de todos os personagens, exceto Johnny, adquirido pela Universal – que não queria devolvê-lo. A solução foi criar um personagem original como H.E.R.B.I.E..
Também não foi um grande problema. Apesar da brevidade da série (apenas 13 episódios), H.E.R.B.I.E. deixou uma impressão tão grande nos fãs que eles acabaram o incluindo nos quadrinhos. Hoje, ele é considerado um membro clássico, tão importante quanto os outros, e a recente chegada da família de super-heróis ao MCU o colocou no mesmo patamar de Pedro Pascal e companhia.