Já faz muito tempo que Steven Seagal se tornou motivo de piadas, algumas mais engraçadas que outras. Ele, que foi um autêntico ícone dos filmes de ação do final dos anos 80 e90, com Nico: Acima da Lei, A Força em Alerta, Difícil de Matar, Marcado para a Morte ou Fúria Mortal, não parou de ver sua estrela empalidecer, a ponto de ficar amplamente confinado, há mais de vinte anos, à prateleira de lançamentos diretos para Vídeo/DVD, porque, afinal, é preciso ganhar a vida. Seu temperamento, notoriamente conhecido como difícil, aliado a uma altíssima autoestima, também não ajudou exatamente a reputação desse ator, zombado por sua única expressão facial em quase todos os seus filmes.
E hoje em dia ele vive seus dias bem longe de Hollywood, sob os auspícios e o olhar benevolente de Vladimir Putin. Depois de lhe ter concedido a cidadania russa em 2016, foi até nomeado dois anos mais tarde como representante especial do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, "responsável pelos laços humanitários russo-americanos". Um cargo inspirado nos embaixadores da boa vontade das Nações Unidas. Em 2023, o chefe de Estado russo condecorou o ator por sua "grande contribuição para o desenvolvimento da cooperação cultural e humanitária internacional".
Em Terreno Selvagem levou prêmio Framboesa de Ouro de pior diretor
No início dos anos 1990, Seagal era, portanto, uma estrela rentável do cinema de ação. Aproveitando esse sucesso, ele negociou com a Warner Bros. um maior poder criativo: produzir seus filmes (o que ele já havia começado a fazer) e, desta vez, passar para a direção: seria o filme "B" Em Terreno Selvagem. O estúdio investiu um orçamento substancial de cerca de 50 milhões de dólares e confiou a Seagal o cargo de diretor — uma demonstração de confiança ligada aos seus sucessos anteriores nas bilheterias.
Seagal queria fazer um filme que fosse além da simples ação. O filme mistura ecologia e espiritualidade, com uma crítica aos lobbys do petróleo e uma introdução à cultura dos nativos do Alasca. Foi uma maneira dele expressar convicções pessoais por meio de um blockbuster de ação.
Esta seria sua única tentativa na direção. O filme recebeu uma recepção crítica muito negativa: apesar de um orçamento substancial, arrecadou apenas cerca de 40 milhões nas bilheterias mundiais e recebeu seis indicações ao Prêmio Framboesa de Ouro, incluindo a de pior direção, que Seagal "venceu". Após esse fracasso, Seagal nunca mais tentou a experiência de dirigir e preferiu se concentrar na atuação, na escrita de roteiros e na produção. Michael Caine, que interpreta o principal antagonista, se arrependeu bastante de ter participado desse naufrágio. Mas, novamente, é preciso ganhar a vida, especialmente em um período de hiato artístico...
Warner Bros. Pictures
Uma história originalmente escrita para... Clint Eastwood
É preciso beliscar a si mesmo para acreditar, mas é verdade. Ed Horowitz, o roteirista do filme, contou ter escrito o roteiro pensando em Clint Eastwood (via Farout): "Meu co-roteirista Robin Russin e eu o escrevemos para Eastwood. E, pelo que ouvi, Eastwood queria o papel". Os escritórios da produtora de Eastwood, a Malpaso, ficam, aliás, dentro dos próprios estúdios da Warner. "Ele [Steven Seagal] e Eastwood tinham escritórios localizados um em frente ao outro no terreno da Warner Bros" e, segundo Horowitz, os dois não se gostavam muito.
Como Steven Seagal tinha comprado os direitos do roteiro de Horowitz, imagina-se que Clint não estava, nesse contexto, especialmente desejoso de aumentar a oferta. No ano em que o especialista em chaves de braço e pescoços quebrados estava, portanto, Em Terreno Selvagem, Clint, por sua vez, filmava com carinho Um Mundo Perfeito. Duas salas, dois ambientes...
