Quando, após o enorme sucesso de Homem de Ferro (2008), chegou o momento de expandir os filmes solo de super-heróis para a megafranquia MCU, os executivos do estúdio deixaram claro desde o início que não hesitariam em demitir atores caso fizessem exigências salariais elevadas demais.
As disputas resultantes dessa postura esquentaram bastante no período que antecedeu as filmagens de Vingadores: Era de Ultron. A situação chegou a tal ponto que Chris Hemsworth e Scarlett Johansson estiveram muito perto de ser demitidos, não fosse a intervenção do próprio Homem de Ferro. Com um recado direto à Marvel sobre a situação salarial geral, Robert Downey Jr. conseguiu evitar o pior no último minuto.
Marvel Studios
Um recebia 250 vezes mais que o outro
Um dos motivos para o conflito ter ganhado força foi o fato de que a Marvel não pagava especialmente bem seus atores no início do MCU, com exceção de Robert Downey Jr., que assinou um contrato diferente para Homem de Ferro. Na época, as verdadeiras estrelas eram os personagens da Marvel, e não os atores que os interpretavam. Assim, para o primeiro filme dos Vingadores, alguns astros receberam míseros 200 mil dólares (para uma bilheteria mundial de 1,5 bilhão de dólares).
Por outro lado, Robert Downey Jr., que havia negociado uma participação nos lucros muito antes de o sucesso estrondoso do MCU ser previsível, recebeu a quantia incrível de cerca de 50 milhões de dólares por Vingadores. Ou seja, ele ganhou 250 vezes mais do que alguns de seus colegas de elenco. E mesmo argumentando que o Homem de Ferro era de longe o Vingador mais popular, trata-se de uma disparidade salarial absurda para praticamente o mesmo trabalho. Não surpreende que Chris Hemsworth e Scarlett Johansson tenham exigido, no mínimo, um reajuste em seus cachês.
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Robert Downey Jr. nem sempre defendeu seus colegas de elenco
O fato de o vencedor do Oscar (por Oppenheimer) ter ficado ao lado de seus colegas nessa disputa salarial não era algo garantido. Afinal, uma situação semelhante já havia ocorrido anos antes em Homem de Ferro 2: na ocasião, Terrence Howard teve que passar o papel de Máquina de Combate para Don Cheadle após pedir dinheiro demais para a sequência. Em seguida, Howard chegou a se queixar explicitamente do intérprete do Homem de Ferro, afirmando que o corte em seu cachê só aconteceu para cobrir os ganhos exorbitantes de Robert Downey Jr.
No entanto, fica claro que Robert Downey Jr. mudou sua atitude com o passar do tempo: quando a Marvel ameaçou demitir Chris Hemsworth e Scarlett Johansson caso eles não assinassem um novo contrato nos termos definidos pelo estúdio, a maior estrela do MCU tomou o partido de seus colegas.
A propósito, ambos também não estavam dispostos a ceder facilmente às pressões da Marvel: Hemsworth já havia recebido 5 milhões de dólares por Branca de Neve e o Caçador, e ameaçou a Marvel dizendo que continuaria trabalhando com a Universal. Johansson também deixou claro que não voltaria ao MCU em hipótese alguma recebendo uma quantia irrisória.
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Salvação no último segundo
Após a intervenção de Robert Downey Jr., uma solução aceitável para todos foi finalmente encontrada. Uma fonte interna da Marvel comentou a situação à revista especializada Deadline:
Ele é o único que tem poder real nessa situação. E ele tem culhões de aço. Ele enviou o recado de que não trabalharia em um lugar onde seus colegas fossem tratados como merda.
Já existe uma série de papéis que foram reescalados no MCU — o mais famoso sendo o de Bruce Banner, o Hulk, interpretado apenas em O Incrível Hulk por Edward Norton, antes de Mark Ruffalo assumir o personagem após diversos desentendimentos criativos entre o astro de Clube da Luta e os executivos da Marvel.
Mas ver o MCU com outros atores para Thor e Viúva Negra teria prejudicado muito a imersão, e é provável que os novos contratados parecessem corpos estranhos entre os Vingadores já estabelecidos por um longo tempo...
