No Oscar de 2012, um dos títulos que protagonizou a 84ª edição dos prêmios da Academia de Cinema de Hollywood foi Histórias Cruzadas (The Help, 2011). O drama, dirigido por Tate Taylor, acumulou quatro indicações e garantiu o prêmio de Melhor Atriz Coadjuvante para Octavia Spencer. No entanto, tempos depois, Viola Davis, uma de suas protagonistas, reconheceu ter se arrependido de participar do projeto. E, embora possa surpreender em um primeiro momento, Davis tem motivos mais do que suficientes para reavaliar seu trabalho.
Histórias Cruzadas foi um dos melhores filmes de 2011 e acabou indicado ao Oscar na categoria de Melhor Filme. Trata-se da adaptação do romance homônimo de Kathryn Stockett. Ambientada em 1963, em Jackson, Mississippi, durante o movimento pelos direitos civis, a trama acompanha Skeeter, uma jovem branca e aspirante a jornalista que decide escrever um livro sob a perspectiva das empregadas domésticas para expor o racismo que enfrentam trabalhando para famílias brancas.
Viola Davis foi indicada ao Oscar por Histórias Cruzadas, mas se arrepende
Em 2018, Davis reconheceu publicamente seu arrependimento por ter participado do longa, que contou no elenco com Emma Stone, Jessica Chastain e Bryce Dallas Howard.
DreamWorks Pictures / 1492 Pictures / Harbinger Pictures
"Uma pergunta melhor seria: eu já interpretei papéis dos quais me arrependi? Sim, e Histórias Cruzadas está nessa lista", disse ao The New York Times. "Não em termos da experiência ou das pessoas envolvidas, porque todas foram fantásticas. As amizades que construí ali são as que levarei para o resto da vida. Tive uma excelente experiência com essas outras atrizes, que são seres humanos extraordinários. Eu não poderia pedir um colaborador melhor do que Tate Taylor."
"Senti que, no fim, as vozes das empregadas não foram ouvidas"
Como ela complementou: "Senti que, no fim das contas, as vozes das empregadas não foram ouvidas. Eu conheço a Aibileen. Conheço a Minny. Elas são a minha avó. São a minha mãe. E eu sei que se você faz um filme cuja premissa principal é 'quero saber como é a sensação de trabalhar para pessoas brancas e criar seus filhos em 1963', eu quero saber o que elas realmente pensam sobre isso. Nunca ouvi isso durante o filme."
"Criado sob o filtro e a cloaca do racismo sistêmico"
Quando o longa estreou, já surgiram críticas apontando que a narrativa reforçava o tropo do "salvador branco". Ablene Cooper, a babá da vida real na qual a autora do livro se inspirou para criar a personagem de Davis, processou a escritora em 75 mil dólares na época do lançamento. Segundo Cooper, sua imagem foi utilizada sem permissão e a representação foi "vergonhosa". A autora do processo também não gostou de como as empregadas negras foram caracterizadas no livro. Um tribunal do Mississippi acabou rejeitando a denúncia.
Dois anos após essas declarações, em 2020, Davis reforçou seu posicionamento crítico sobre a produção. Ela afirmou que o filme foi "criado sob o filtro e a cloaca do racismo sistêmico" e que "se concentrou na ideia do que significa ser negro", mas tendo como alvo o público branco.
DreamWorks Pictures / 1492 Pictures / Harbinger Pictures / Reliance Entertainment
"Não há ninguém que não se divirta com Histórias Cruzadas", disse à Vanity Fair. "Mas há uma parte de mim que sente que traí a mim mesma e ao meu povo, porque estive em um filme que não estava pronto para contar toda a verdade."
A atriz reconheceu que aceitou o papel na esperança de que ele catapultasse sua carreira. Por outro lado, ela também ressaltou seu carinho pelo elenco e pela equipe: "Não consigo expressar o quanto amo aquelas mulheres e o quanto elas me amam. Mas, com qualquer filme fica a questão: as pessoas estão prontas para a verdade?"
Davis não foi a única a expor os problemas da produção. Bryce Dallas Howard escreveu o seguinte em seu perfil no Facebook:
"Sou extremamente grata pelas amizades maravilhosas que surgiram desse filme. Nosso vínculo é algo que valorizo profundamente e que durará para sempre. Dito isso, Histórias Cruzadas é uma história de ficção contada a partir da perspectiva de um personagem branco e foi criada por narradores predominantemente brancos. Todos nós podemos ir além."