Sylvester Stallone e Arnold Schwarzenegger recusaram este clássico de ação com Bruce Willis nos anos 80

Duro de Matar é mais um na lista de filmes que é difícil imaginar outro ator no papel principal. O oficial McClane, porém, poderia ter tido outro destino.

É sempre surpreendente descobrir que um filme poderia ter sido completamente diferente se não fosse uma pequena decisão ao longo do processo de produção. É mais ou menos assim que se sentem muitos fãs de um clássico do gênero de ação ao ouvir suas histórias de bastidores. Duro de Matar era um espécie de "azarão" ou "desfavorecido" e foi rejeitado por inúmeros astros até chegar em Bruce Willis. Se hoje é impossível imaginar o longa sem Willis, o caminho até o ator foi árduo, repleto de "nãos" e de um alinhamento quase cósmico dos eventos.

Estes foram os atores que rejeitaram o papel de John McClane em Duro de Matar

Inspirado em um romance chamado Nothing Lasts Forever, Duro de Matar inicialmente chegou aos ouvidos de Frank Sinatra. O cantor estrelou em 1968 no noir Crime Sem Perdão (The Detective, no original), uma adaptação do livro de mesmo nome do autor americano Roderick Thorp.

Já que Nothing Lasts Forever, escrito também por Thorp, servia de sequência para este drama policial, e uma cláusula no contrato de Sinatra dava-lhe o direito de retornar ao papel do detetive Joe Leland, o personagem de Duro de Matar lhe foi oferecido. Sinatra, porém, rejeitou em razão de sua idade avançada na época (73 anos). Logo, então, o jovem Leland foi rejuvenescido e transformado no oficial de polícia John McClane. A procura continuava.

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A próxima estrela na lista de possíveis candidatos pro papel era ninguém menos que Arnold Schwarzenegger. Por já ter trabalhado com o diretor John McTiernan anteriormente, em Predador (1987), e por, claramente, se encaixar nos requisitos da época para um típico herói de blockbuster de ação, Schwarzenegger era uma opção quase óbvia. Mas, graças às ambições do ex-bodybuilder de expandir sua carreira em direção a outros gêneros, ele não aceitou a oferta. E, assim, os produtores foram atrás de mais nomes.

Sylvester Stallone, Al Pacino, Harrison Ford, Clint Eastwood, Mel Gibson, entre outros atores foram considerados, mas nenhum estava disponível ou aceitou a proposta. Chegou, então, o momento de Bruce Willis, o candidato "esquecido" que, na época, não tinha uma carreira muito expressiva e era mais conhecido por seus papéis na televisão. A decisão, porém, foi chave para o sucesso do longa.

O físico de Willis, por exemplo, fez dele a figura perfeita para a caracterização de John McClane, um policial modesto e comum. Diferente dos musculosos Schwarzenegger e Stallone, Willis conseguiu vender perfeitamente a ideia do personagem, um cara comum que, com sorte e (um pouco) de habilidade, tenta se safar de circunstâncias perigosas e inacreditáveis. Na trama, o oficial nova yorkino visita a família no Natal e, durante a confraternização de final de ano da esposa, um grupo de terroristas acaba com a festa e faz todos reféns.