Francis Ford Coppola é um dos cineastas mais inovadores do cinema, responsável por alguns dos maiores clássicos de todos os tempos. No entanto, ao longo de seus quase 65 anos de carreira, ele também enfrentou inúmeros reveses profissionais e crises artísticas.
O arrependimento de Coppola
Coppola sofreu sérias consequências com O Fundo do Coração, uma mistura de romance e musical que não conseguiu encontrar seu público apesar (ou talvez por causa) dos cenários luxuosos e números musicais extravagantes. A produção cara e glamorosa fracassou, e a produtora de Coppola faliu. O diretor havia investido milhões de dólares do próprio bolso no projeto e, posteriormente, teve que aceitar vários trabalhos para pagar suas dívidas.
Um deles foi o drama Jardins de Pedra. Em uma entrevista à Vulture anos depois, o diretor afirmou: "É o filme de que mais me arrependo, porque me custou tudo".
TriStar Pictures
Este é Jardins de Pedra
Jackie Willow (D.B. Sweeney), um recruta idealista, está fazendo treinamento para se tornar oficial em Arlington. Ele deseja desesperadamente ir para o Vietnã. Seu instrutor, Hazard (James Caan), tenta em vão dissuadi-lo. Na dura realidade da selva, Jackie percebe que seus antigos ideais não têm nada a ver com a realidade da vida na linha de frente.
Além de nomes consagrados por trás e na frente das câmeras, Gian-Carlo Coppola também esteve envolvido no projeto. O filho mais velho do mestre diretor, então com 22 anos, trabalhou como assistente de câmera e estava escalado para um papel coadjuvante na segunda metade do filme. Isso não era incomum para o jovem Coppola, que já havia aparecido nas telas diversas vezes.
Mas a participação de Gian-Carlo em Jardins de Pedra nunca aconteceu. O rapaz e seu amigo Griffin O'Neal (filho do ícone dos anos 70, Ryan O'Neal) aproveitaram uma pausa nas filmagens no final de maio de 1986 para um passeio de lancha no Rio South. O'Neal pilotava e tentou passar entre duas outras embarcações, sem perceber que elas estavam conectadas por uma corda de reboque. A corda puxou Gian-Carlo para fora da lancha, e ele sofreu ferimentos fatais na cabeça.
As filmagens foram interrompidas por vários dias após o acidente. No entanto, o pai enlutado, Coppola, sentiu-se compelido a terminar o filme devido à já mencionada situação financeira difícil. Jardins de Pedra foi finalmente lançado nos cinemas americanos em 1987, recebendo críticas mistas e arrecadando apenas cinco milhões de dólares.