Matt Damon foi originalmente escalado para o papel principal de Jake Sully em Avatar. No entanto, devido aos seus compromissos com Bourne, ele teve que recusar a oferta, que incluía uma participação de 10% nos lucros. Isso custou a Damon mais de 250 milhões de dólares. Um megacontrato que deu errado, um que entrará para a história — mas sem o qual um dos contos de fadas mais belos de Hollywood dos últimos tempos jamais teria existido.
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Foi assim que o diretor James Cameron, diante dos custos exorbitantes de produção, acabou tendo que buscar uma alternativa mais barata — e a encontrou em Sam Worthington. A parte incrível da história: o australiano estava morando em seu carro quando conseguiu o papel de Jake Sully — e, dessa forma, tornou-se parte do filme de maior sucesso de todos os tempos.
Muita coisa aconteceu desde então. Worthington participou de inúmeras grandes produções, mas nos últimos 16 anos, ele tem sido o rosto da saga Pandora. Em 17 de dezembro, ele retornou mais uma vez como Jake Sully em Avatar: Fogo e Cinzas! Mas como foi naquela época, quando James Cameron descobriu esse ator desconhecido?
Foi por isso que Sam Worthington morou nas ruas
Sam Worthington começou sua carreira de ator na Austrália, onde apareceu regularmente nas telas desde a virada do milênio. Mas, seja em um filme de terror com animais (Rogue), uma adaptação de Shakespeare (Macbeth) ou um filme de guerra (O Grande Ataque), seu grande sucesso lhe escapou por muitos anos.
“Eu morava em Sydney e, toda vez que ia a um bar, as pessoas me reconheciam. Eu me rebelei contra isso”, disse Worthington à Variety. Ele vendeu todos os seus pertences para os amigos, colocou um colchão no carro e passou a viver nas ruas.
“Eu não gostava de quem eu era”, admitiu Worthington na entrevista. Então, de repente, ele recebeu uma oferta para o papel de um certo Jake Sully — e foi convidado para um teste de elenco que dificilmente poderia ter sido pior. Ou pelo menos era o que parecia.
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Escalando um rebelde
A audição foi realizada sob o mais absoluto sigilo. Sam Worthington não sabia nem para qual filme estava fazendo o teste — muito menos quem era o diretor. Disseram-lhe apenas que seu papel seria o de Jake Sully, que chega a um planeta alienígena — e só!
Isso enfureceu tanto o australiano que ele se recusou até mesmo a ler as falas que lhe haviam pedido. Em vez disso, cuspiu um chiclete na câmera. "Eu estava furioso." Convencido de que havia arruinado a seleção de elenco, que ele considerava nada mais do que uma "perda de tempo", saiu bravo.
Pouco tempo depois, ele descobriu quem dirigiria a aventura de Jake Sully: James Cameron. O diretor de O Exterminador do Futuro e Titanic disse a Worthington que gostaria de conhecê-lo. O primeiro pensamento de Worthington foi: "Droga. Estou encrencado!"
Mas ele estava enganado! Cameron gostou do espírito combativo do australiano. Era exatamente isso que ele procurava em Jake Sully. Assim que o mestre diretor se acostumou com o sotaque australiano de Worthington, "parecido com o de Crocodile Dundee", ele reconheceu nele o que sentia que faltava nos outros candidatos.
Sam era o cara que eu queria seguir para a batalha. Era o cara com quem eu queria passar pelo inferno. Os outros atores não conseguiam fazer isso.
Apesar das reservas do estúdio em escalar um ator desconhecido para o papel principal de um blockbuster tão grande, Worthington conseguiu o papel. No entanto, dar a boa notícia provou ser quase tão difícil quanto a própria audição. O produtor Jon Landau relembra: "Levamos dias para contatá-lo porque ele estava em algum lugar no topo de uma montanha, sem telefone. Esse é o Sam."
E assim, em 2009, finalmente aconteceu: Sam Worthington alcançou o sucesso internacional. Além de Avatar, ele também apareceu em O Exterminador do Futuro - A Salvação, a sequência de outro marco de Cameron — antes de retornar às telas em seu próximo sucesso de bilheteria, Fúria de Titãs (2010).