David O. Russell é um dos cineastas mais controversos de Hollywood. Ele é celebrado por muitos filmes, como os sucessos vencedores do Oscar O Vencedor e O Lado Bom da Vida, ou Trapaça, que recebeu dez indicações ao Oscar. Para Christian Bale, o cineasta é um de seus diretores prediletos, e ele chegou a revelar que os dois estão sempre desenvolvendo um novo projeto juntos, mas muitos deles acabam não se concretizando ou não conseguem financiamento.
A vida é mais importante que os filmes!
Mas Russell tem outro lado. Aos 19 anos, em 2011, sua própria sobrinha o acusou de assédio sexual. Além disso, o diretor é conhecido por seus acessos de raiva no set – que causaram grande polêmica em 2004, quando um vídeo de dois minutos surgiu online. O conteúdo mostrava Russell perdendo completamente a paciência quando a atriz Lilly Tomlin criticou as constantes mudanças nas instruções do diretor.
Outros atores se distanciaram dele. Amy Adams, após duas colaborações com Russell, afirmou que ele a fazia chorar quase diariamente e deixou claro que não aguentava mais: "A vida é mais importante que filmes!", declarou, encerrando qualquer possibilidade de colaborações futuras.
Warner Bros.
George Clooney ecoou esse sentimento em uma entrevista à GQ. Ele refletiu sobre sua única colaboração com Russell: "Estou fazendo um filme muito bom como Três Reis, e tenho um cara insuportável como David O. Russell tornando a minha vida um inferno. Tornando a vida um inferno para todos na equipe. Não vale a pena. Não neste momento da minha vida. Só quero ter um bom produto."
George Clooney contra David O. Russell
Não foi a primeira vez que Clooney refletiu sobre suas experiências negativas nas filmagens de Três Reis. Ele já explicou anteriormente o quanto gosta do filme, mas também o quão terrível foi sua produção. Em 2000, um ano após o lançamento, ele chamou as filmagens de "verdadeiramente, sem exceção, a pior experiência da minha vida" em uma entrevista à Playboy.
Clooney relatou na época que o diretor havia sido tão abusivo com os membros da equipe que ele interveio, o que levou a uma altercação física. Ele tentou acalmar o cineasta, dizendo: "David, você não pode empurrar, dar encontrões ou humilhar pessoas que não têm permissão para se defender". Russell reagiu imediatamente: "Cuidado com a sua atuação de merda. Você está agindo como um idiota. Quer me bater? Vamos lá, covarde, me bate", Russell teria gritado para ele, e chegou a lhe dar uma cabeçada.
Quando o diretor o agarrou pelo pescoço, Clooney afirmou que "perdeu a cabeça". O ator tinha certeza absoluta de que nunca mais trabalharia com Russell, e, anos depois, declarou: "Sinceramente, se ele chegar perto de mim, vou dar um soco na cara dele."