Em 1999, os espectadores ficaram surpresos quando os créditos de abertura mostraram a Disney apresentando um filme de David Lynch. O lendário cineasta já havia conquistado o público com obras oníricas como Veludo Azul, A Estrada Perdida e Twin Peaks, mas agora ele assumia talvez seu projeto mais desafiador até então: um longa biográfico sem peculiaridades ou floreios.
O resultado foi História Real, que conta a trama verídica de Alvin Straight, um norte-americano que, aos 73 anos e sem carteira de motorista, percorreu 390 quilômetros em um cortador de grama para visitar seu irmão que acabara de sofrer um ataque cardíaco.
Buena Vista Pictures
À primeira vista, o filme tem tudo o que precisa para conquistar um espectador sonolento numa tarde de domingo. Seu ritmo é tranquilo, seu enredo envolvente e suas mensagens são belas e inofensivas, mas é quando você o vivencia que realmente aprecia a grande sensibilidade. O projeto chegou a Lynch por meio de Mary Sweeney, uma colaboradora frequente que se apaixonou pela história depois de lê-la em um artigo do New York Times. O roteiro, coescrito com John Roach, também cativou Lynch, que o considerou algo muito especial.
O projeto singular conquistou a crítica, e tinha a distinção de ser adequado para todos os públicos – algo que o cineasta só havia chegado perto de alcançar com O Homem Elefante. A Disney também percebeu isso, adquirindo o longa em um movimento que a imprensa da época caracterizou como "uma combinação incomum". Peter Schneider, que cuidou da aquisição, elogiou a obra: "É um filme lindo sobre valores, perdão e cura que celebra a América. Assim que o vi, soube que era um filme da Disney . "
Apesar do choque inicial, havia um DNA inegavelmente Lynchiano aqui. A música de Angelo Badalamenti, o enredo repleto de anedotas curiosas e o elenco de personagens vibrantes contribuíram para isso. Ironicamente, um dos filmes mais incomuns de Lynch acabou se revelando um filme completamente "normal", que conseguiu se assemelhar às melhores obras de sua filmografia: curioso, honesto e disposto a se fascinar pelo mundo.