Russell Crowe já havia atraído a atenção em filmes como Los Angeles - Cidade Proibida e O Informante (que lhe rendeu sua primeira indicação ao Oscar), mas o grande avanço internacional do ator foi, claro, como o general Maximus em Gladiador.
O épico monumental de Ridley Scott se tornou um enorme sucesso de bilheteria, atrás apenas de Missão Impossível 2 no ano de 2000. Gladiador também se deu bem no Oscar: com um total de 12 indicações, faturou 5 das cobiçadas estatuetas de ouro, incluindo Melhor Filme e Melhor Ator para Crowe.
Mas, embora deva muito ao épico histórico, Crowe já criticou Gladiador várias vezes. Houve uma cena em particular que ele odiou de todo o coração e fez de tudo para evitar que fosse filmada. E isso apesar de ser talvez o mais famoso e, aos olhos de muitos fãs, o melhor momento de todo o filme!
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Trata-se do discurso que Maximus faz no Coliseu ao Imperador Commodus (Joaquin Phoenix): “Meu nome é Maximus Decimus Meridius, comandante dos exércitos do Norte, general das legiões de Felix, servo leal do verdadeiro imperador, Marcus Aurelius. Pai de um filho assassinado, marido de uma esposa assassinada - e eu me vingarei, nesta vida ou na próxima!”
"O roteiro é um lixo!"
Crowe entrou em confronto com Ridley Scott diversas vezes durante as filmagens, e a fala em questão também causou polêmica. O ator inicialmente se recusou a fazer o discurso, considerado por ele um completo absurdo - até que finalmente cedeu, embora não sem antes gritar na cara de Scott e do roteirista William Nicholson.
“O roteiro é um lixo”, teria dito Crowe (via Espinof). “Mas eu sou o melhor ator do mundo, então posso fazer uma ótima atuação mesmo com esse roteiro horrível".
Obviamente não falta autoconfiança ao ator e ele acabou acertando - embora poucos fãs provavelmente concordassem com ele em sua avaliação do roteiro (também indicado ao Oscar).
