O pano de fundo é a Segunda Guerra Mundial, que só aparece na figura de militares alemães. Os demais fatos históricos, já por demais conhecidos, são apenas enunciados em frases rápidas. Mesmo assim o medo e a violência são constantes pelo clima claustrofóbico e pelas conversas sempre em sussurros, produzindo alterações profundas no íntimo dos personagens envolvidos: um joalheiro judeu, um ourives francês e a sua mulher. Não se trata de um filme de guerra, ou sobre ela, mas acerca do que ela pode provocar nas pessoas. Sob pressão o ser humano se desnuda e a sua verdadeira essência aflora. Para o bem ou para o mal.