O filme teve o apoio de uma companhia de pele francesa chamada Revillon Freres que deu 50 mil dólares para Flaherty para sua expedição de 16 meses até o Polo Norte. Apesar do filme ter sido rejeitado por 5 distribuidores, sua estreia foi em Nova York em 1922, depois de seu grande sucesso em Paris e Berlim, quando ele conseguiu lucrar 40 mil na primeira semana.
Há reclamações de que as cenas não eram naturais, eram ordens do diretor. Há reclamações também de que a mulher que interpreta a esposa de Nanook não é sua esposa verdadeira.