Baseado na história real do Essex, um navio baleeiro que foi atacado e afundado por um cachalote no sul do Oceano Pacífico, em 1820. O incidente inspirou "Moby Dick", de Herman Melville.
De acordo com Chris Hemsworth, a fim de prepararem-se para o papel de marinheiros esfomeados, o elenco fez em uma dieta de 500-600 calorias por dia, com o intuito de perder peso.
Este é o sexto filme dirigido por Ron Howard baseado em uma história verídica. Os anteriores foram Apollo 13 - Do Desastre ao Triunfo (1995), Uma Mente Brilhante (2001), A Luta Pela Esperança (2005), Frost/Nixon (2008) e Rush - No Limite da Emoção (2013).
Parte do longa foi filmado nas Ilhas Canárias. Moby Dick, dirigido por John Huston, também foi gravado na ínsula.
O filme foi originalmente programado para ser lançado em março de 2015. Porém, ele foi transferido para dezembro de 2015 como um candidato ao Oscar, sob o título "Mean Whale" ("Baleia Má", em tradução livre).
Reúne membros do elenco de Peaky Blinders: Cillian Murphy, Paul Anderson e Charlotte Riley.