Em Antes do Raiar do Dia, um adolescente taiwanês deseja conquistar sua independência mas empecilhos tanto políticos quanto pessoais ameaçam tirar o futuro que desejam de suas mãos. Ambientado no Estreito de Taiwan, em 1996, Chou (Chen Hsuan-Li) sofre os impactos da crise provocada pelos testes militares do exército chinês perto de onde mora. Sua família enfrenta dificuldades financeiras, a menina que ele é apaixonado vai embora do país e suas perspectivas de futuro na escola e de trabalho aumentam imensamente suas inseguranças.