Em Flophouse American, uma crise social silenciosa que assola a sociedade estadunidense é vista pelo olhar de um jovem de 12 anos. Neste documentário, um menino brilhante chamado Mikal vive as consequências da crise habitacional americana que, agravando cada vez mais as desigualdades no país, obriga famílias a morarem em hotéis baratos e decadentes, mais conhecidos como flophouses. Nesse ambiente, Mikal divide um quarto com seus dois pais e o gato Smokey. Apesar do amor e afeto sentidos no lar, a realidade caótica e vulnerável da família é marcada pelo alcoolismo e o desespero da pobreza. A esperança por um futuro melhor guia os dias de Mikal, revelando as dores de uma infância difícil, mas também a ternura que resiste no seio familiar.