Não é que Eiichiro Oda seja nazista, nem se trata de um comentário político a respeito. O fato é que, no Japão, esse é um símbolo comum dentro da iconografia budista... mas quando o mangá se tornou imensamente popular, isso se tornou um problema.
É comum que turistas ocidentais sofram um choque cultural ao viajar para o Japão e se deparar com suásticas em diversos templos, mesmo quando já viajaram avisados sobre isso. Claro, há uma diferença visual importante: não é a suástica nazista, mas sim a budista. Isso é algo completamente normal no país asiático, mas que no resto do mundo pode causar um grande desconforto.
Por isso, a equipe de One Piece teve muito bom senso na hora de adaptar o mangá para o anime. Eles decidiram trocar todas as suásticas do Barba Branca por outro símbolo, evitando assim desinformação e polêmica.
De fato, na primeira aparição da bandeira do Barba Branca, no capítulo 234 do mangá, várias edições ao redor do mundo esclareceram que não se tratava de uma suástica para evitar maiores problemas (embora no mangá japonês, com suas raízes bem fincadas na tradição budista, isso não tenha sido necessário).
Embora Eiichiro Oda tenha decidido mudar a bandeira no capítulo 434, a verdade é que os responsáveis pelo anime decidiram de imediato que o desenho original não poderia ir ao ar. Uma escolha muito sábia, diga-se de passagem.
Usei a palavra "decidiu", mas a verdade é que, se Oda acabou redesenhando o símbolo, foi porque recebeu uma ordem direta da editora Shueisha. O autor adotou a versão do anime, que mostra dois ossos cruzados com uma caveira de bigode no meio.
Desde então, todas as reedições de One Piece alteraram retroativamente a antiga bandeira pela nova versão para evitar qualquer tipo de dor de cabeça. Pela primeira vez, todo mundo entendeu a situação de imediato e não houve grandes polêmicas.
Vale lembrar, caso você tenha a sorte de viajar para o Japão algum dia, que o símbolo por lá significa paz e amor, e não tem absolutamente nada a ver com o significado adotado na Alemanha. Ou seja, não há motivo para sustos: o Barba Branca pode ser incrivelmente forte, mas existe uma enorme diferença entre isso e ser um nazista.
As temporadas de One Piece estão disponíveis no Crunchyroll e Netflix.