Antes de Jennifer Aniston assumir Rachel Green, outra estrela quase ganhou o papel: Téa Leoni, que mais tarde faria Jurassic Park III. Entenda como a escalação de Friends poderia ter sido totalmente diferente.
A história de Friends poderia ter seguido um rumo bastante distinto caso a primeira escolha para viver Rachel Green tivesse aceitado o trabalho. Jennifer Aniston acabou se tornando inseparável do papel — a noiva em fuga e antiga paixão de Ross —, mas, segundo o site Vulture, a equipe do seriado inicialmente mirou em Téa Leoni, que anos depois estrelaria Jurassic Park III.
Téa Leoni recusou a oferta e acabou seguindo para outro projeto. Em vez de entrar para o elenco de Friends, ela protagonizou The Naked Truth, interpretando a jornalista Nora Wilde ao lado de Holland Taylor e Amy Ryan. A comédia estreou na ABC em 1995, migrou para a NBC dois anos depois e foi cancelada após três temporadas. Enquanto isso, Friends se consolidava como um dos maiores fenômenos da TV, permanecendo no ar por dez anos.
Os bastidores da escolha de Rachel e outros quase-escalados de Friends
Além de Téa Leoni, outras atrizes também chegaram perto de viver Rachel Green. Tiffani Thiessen e Elizabeth Berkley, conhecidas por Uma Galera do Barulho pelos papéis de Kelly Kapowski e Jessie Spano, chegaram a fazer testes, segundo o Vulture e a Entertainment Weekly.
Mesmo não ficando com a personagem, ambas seguiram por caminhos distintos: Thiessen integrou o elenco da sitcom Três É Demais, que revelou Ryan Reynolds, e Berkley fez uma participação em New Girl, ao lado de Zooey Deschanel.
A dança das cadeiras não parou por aí. Hank Azaria, que mais tarde interpretaria David, o cientista e interesse amoroso de Phoebe, chegou a fazer audição para Joey antes de o papel ser entregue a Matt LeBlanc. Jon Favreau — futuro diretor de Homem de Ferro — também recusou interpretar Chandler Bing. Ainda assim, marcou presença na série em seis episódios como Pete, um dos namorados de Monica.
Entre recusas, testes e escolhas alternativas, Friends quase ganhou um elenco completamente diferente. No fim, o grupo que chegou às telas acabou definindo uma geração.