O papel principal em Velocidade Máxima não era para ser interpretado por Keanu Reeves. A produção tinha em mente dois nomes mais famosos de Hollywood.
Quando pensamos em Velocidade Máxima, clássico de ação lançado em 1994, é difícil imaginar outro ator além de Keanu Reeves no papel principal. No filme, ele interpreta um jovem policial que precisa manter um ônibus acima dos 80 km/h para evitar que o veículo exploda, conforme ameaça um criminoso especialista em explosivos. Apesar de hoje ser inseparável do personagem, Reeves não era a primeira opção dos produtores.
Tom Cruise e Tom Hanks estavam na mira de Velocidade Máxima
Antes de escolher Keanu Reeves para protagonizar Velocidade Máxima, a equipe queria uma estrela de Hollywood já consagrada, capaz de atrair ainda mais espectadores aos cinemas. Entre os nomes considerados estavam Tom Hanks e Tom Cruise, além de Wesley Snipes e Woody Harrelson, que estavam prestes a trabalhar juntos em Assalto Sobre Trilhos.
“Keanu Reeves estava longe de ser a primeira escolha para interpretar Jack, e ele sabia muito bem disso”, contou Graham Yost, roteirista do longa, em entrevista à Entertainment Weekly. No fim, nem Tom Cruise — que pouco depois estrelaria Missão Impossível — nem Tom Hanks — então envolvido nas filmagens de Forrest Gump — ficaram com o papel. A escolha acabou sendo Reeves, que vinha chamando a atenção em filmes como Caçadores de Emoção e Drácula de Bram Stoker.
Segundo Yost, a sugestão partiu de alguém ligado ao estúdio. “O filho de alguém que trabalhava lá perguntou: ‘Por que não Keanu Reeves? Ele é lindo’. Todo mundo se entreolhou e pensou: ‘Espera aí… o cara de Bill & Ted?’. Depois reconsideramos e pensamos: ‘Um momento, ele foi excelente em Parenthood. Vamos conhecê-lo’”, relembrou o roteirista.
“Ele era alto e magro, e já tinha um corte de cabelo estiloso”
Yost também recordou o primeiro encontro com o ator, que chegou de moto aos escritórios da Disney, onde trabalhava o produtor Mark Gordon: “Ele era alto e magro, e já tinha um corte de cabelo estiloso. Como havia feito Caçadores de Emoção, sabíamos que conseguia manejar uma arma e assumir uma postura de policial. Era essa naturalidade, esse jeito de policial, que estávamos procurando”, explicou.
A aposta deu certo: Reeves convenceu o estúdio e ajudou a transformar Velocidade Máxima em um clássico do gênero. Com Sandra Bullock e Dennis Hopper no elenco, o filme arrecadou cerca de 350 milhões de dólares mundialmente e levou aproximadamente mais de milhões de espectadores aos cinemas.
Velocidade Máxima está disponível no Disney+.