Indicado ao Oscar de Melhor Ator Coadjuvante aos 8 anos, por onde anda Justin Henry, a criança do filme Kramer vs. Kramer?
Com 8 anos, 10 meses e 20 dias de idade, Justin Henry é, desde 1980, o ator mais jovem a já ter sido indicado ao Oscar de Melhor Ator Coadjuvante. Mas o que aconteceu com ele desde que gravou o filme que o tornou famoso, Kramer vs. Kramer?
Escolhido por sua semelhança com Meryl Streep
Nascido em 25 de maio de 1971, ele foi descoberto por seu vizinho, que trabalhava como diretor de elenco. Mesmo sem ter nenhuma experiência prévia, foi contratado aos sete anos para interpretar o filho do casal formado por Dustin Hoffman e Meryl Streep em Kramer vs. Kramer (1979). Entre as duas crianças "finalistas" para o papel, ele foi o preferido devido à sua semelhança com a atriz que viveria sua mãe nas telas.
Por sua interpretação do pequeno Billy, um garoto dividido entre a mãe e o pai em processo de divórcio, ele foi indicado ao Oscar e ao Globo de Ouro de Melhor Ator Coadjuvante, além de concorrer como Melhor Revelação Masculina em um Filme. Isso lhe abriu as portas para outros papéis, que ele conciliava com a escola.
Billy Kramer, e depois?
Ele protagonizou o primeiro telefilme do Disney Channel, Tiger Town, uma história de beisebol transmitida em 1983, e fez uma participação especial em um episódio da série Ilha da Fantasia (S06E20). No ano seguinte, interpretou o irmão caçula e mimado da personagem de Molly Ringwald em Gatinhas & Gatões (1984).
Um ano depois, ele viveu um adolescente feito refém por um fugitivo da prisão, por quem acaba ficando fascinado. O sequestrador foi interpretado por Richard Harris em Martin's Day (1985). Em seguida, ele trocou seus famosos pais de Kramer vs. Kramer por Don Johnson e Susan Sarandon em Amores em Conflito (1988).
Em 1993, ele se formou em psicologia pela faculdade de Saratoga Springs (no estado de Nova York) e, três anos depois, retornou às telas na minissérie sobre o campo de prisioneiros confederados Andersonville (1996), que foi indicada a 7 prêmios Emmy, com John Frankenheimer vencendo na categoria de Melhor Diretor de Minissérie.
Alguns filmes e uma mudança radical de carreira
Em 1997, ele interpretou um estudante de medicina na 4ª temporada de ER. No ano seguinte, apresentou ao lado do diretor Keith Spiegel o filme Um Fã Muito Louco, a história de um fã de uma série de super-heróis que sequestra os astros para gravar seu próprio episódio. Sem um distribuidor, Spiegel e Henry foram ao Festival de Sundance e criaram, paralelamente, o Slamdunk Film Festival apenas para exibir seu filme. O evento durou até 2003 e levou à distribuição do projeto em 2007.
Henry faria vários filmes de menor repercussão no início dos anos 2000, incluindo a comédia dramática e musical My Dinner with Jimi (2003), focada na banda The Turtles, na qual ele interpretou o papel principal, Howard Kaylan. Após viver um médico na série Brothers & Sisters (2010), ele atuou no que é, até o momento, sua última aparição na tela grande: Reaper (2014), filme em que atua ao lado de Vinnie Jones e Danny Trejo. Este é o seu último projeto artístico até hoje.
Desde 2005, Justin Henry atua na área de vendas, tendo trabalhado para empresas como Veoh Networks, AOL e Conviva. Atualmente, ele é vice-presidente da Enterprise Solutions (Soluções Corporativas), uma empresa do ramo da publicidade.