Um caso incomum, pois ele também levou 34 anos para fazer outro filme após aquele triunfo histórico.
A história do Oscar está repleta de fatos curiosos, mas um se destaca e é pouco conhecido: um ator ganhou dois Oscars por seu trabalho no mesmo filme, o que não o impediu de levar incríveis 34 anos para retornar à atuação. Estou me referindo a Harold Russell.
Russell era um veterano da Segunda Guerra Mundial que fez sua estreia como ator no curta-documentário Diário de um Sargento. Por acaso, o diretor William Wyler o viu e o escalou para o papel de Homer Parrish em Os Melhores Anos de Nossas Vidas. Uma decisão que a princípio pareceu insignificante, mas as coisas mudaram quando o filme se tornou um grande sucesso.
Um triunfo incomum
Após arrasar nas bilheterias — arrecadando mais de 23 milhões de dólares somente nos Estados Unidos na época — Os Melhores Anos de Nossas Vidas recebeu 8 indicações ao Oscar, incluindo uma para Russell na categoria de Melhor Ator Coadjuvante.
A questão é que a Academia não tinha muita fé de que Russell ganharia a cobiçada estatueta, o que os levou a conceder-lhe um Oscar honorário durante a cerimônia por "levar ajuda e conforto a veteranos deficientes através do cinema". O problema é que, mais tarde, na cerimônia de 1947, seu nome também foi lido quando o prêmio de melhor ator coadjuvante foi entregue, dando-lhe um recorde que nunca foi igualado.
Hoje, um fenômeno como esse teria impulsionado sua carreira no cinema, mas Russell decidiu seguir o conselho de Wyler e retomar seus estudos, como ele mesmo comentou em uma entrevista de 1966 ao Los Angeles Times: "Wyler me disse que eu deveria voltar para a faculdade porque não havia muita demanda por um homem sem mãos na indústria cinematográfica. Eu achei que ele estava certo."
Um Oscar foi leiloado por motivo de força maior
Isso significava que ele não trabalhou em filmes novamente até 34 anos depois, em Max's Bar, um dos primeiros longas-metragens de Richard Donner (Os Goonies). Posteriormente, ele apareceu em algumas séries de televisão, e sua última aparição nas telas foi em 1997, em Dogtown. No entanto, ele voltou a ser notícia cinco anos antes, quando decidiu vender uma de suas estatuetas douradas.
O próprio Russell confessou ao Los Angeles Times que estava passando por dificuldades financeiras — precisava de dinheiro devido aos problemas de saúde da esposa — então decidiu leiloar seu Oscar de Melhor Ator Coadjuvante.
A Academia ofereceu-lhe um empréstimo, mas ele recusou, embora não tenha gostado da ideia: "Não estou pedindo pena. Sinto-me mal por isso. Por dentro, olho para a minha lareira e vejo que um Oscar e o outro deveria estar lá, mas não estão." Ele acabou arrecadando 55 mil dólares com essa ação.