Se o personagem principal for apresentado em uma batalha épica, ela deve ser algo especial. Imprecisões históricas são secundárias diante do espetáculo criado por esse já clássico de Hollywood.
Embora os críticos concordem que a batalha inicial seja historicamente uma das piores, cinematograficamente é o completo oposto. A batalha na Germânia, com a qual o filme Gladiador de 2000 começa, mostra desde o início o que o público pode esperar. O clima é estabelecido, o personagem principal é apresentado e qualquer um que espere um documentário histórico ficará desapontado.
É isso que torna a batalha de gladiadores na Germânia tão brilhante
No início da cena, o General Maximus (Russell Crowe) cavalga pela posição romana. Alguns homens se levantam, demonstrando motivação e confiança. Do outro lado, na floresta, as tribos germânicas estão prontas para a batalha. Atrás de suas linhas, Maximus reúne uma unidade de cavaleiros e lhes dirige um discurso inflamado.
A batalha começa com um ataque de arqueiros e balistas, antes que a infantaria marche em formação cerrada e encontre as tribos germânicas. Finalmente, a cavalaria também ataca os germânicos pela retaguarda.
Seu discurso aos cavaleiros, sua estratégia de batalha e seu comprometimento pessoal como guerreiro demonstram que Maximus é um grande herói de guerra. Ele também mantém a calma em combate. Ele se choca de costas com Quintus (Tomas Arana), está prestes a apunhalá-lo, mas consegue conter sua espada.
A batalha é vencida em menos de 10 minutos no filme, mas seu impacto é imenso. A cena tem um ar épico e é visualmente espetacular. O caos inerente a uma guerra como essa é claramente retratado, mas, graças à cinematografia, o público consegue acompanhar a ação com facilidade.
A música e as tomadas em câmera lenta bem colocadas também realçam a profundidade emocional. A batalha é encenada de forma heroica, e os romanos claramente têm a vantagem. No entanto, o perigo para os soldados individualmente, e especialmente para Maximus, que luta na linha de frente e chega a cair do cavalo, é palpável.
A principal fragilidade da cena reside na imprecisão histórica
O filme, e esta cena em particular, foi criticado por suas imprecisões históricas. O blog A Collection of Unmitigated Pedantry, que examina a precisão histórica na cultura popular, também criticou a batalha inicial de Gladiador. Por exemplo, as táticas e formações romanas são consideradas altamente imprecisas, especialmente porque a proporção de artilharia e cavalaria é muito alta para as táticas romanas típicas.
A representação das tribos germânicas também difere dos relatos históricos. Elas são retratadas mais como selvagens e bárbaras, mas a essa altura já deveriam ser mais avançadas. As armaduras de ambos os lados também são imprecisas.
Apesar dessas críticas, a batalha inicial contra as tribos germânicas é considerada muito boa. Mesmo que não seja historicamente precisa, a cena é ao mesmo tempo divertida e tecnicamente bem executada. Além disso, despertou o interesse pela história romana em alguns espectadores, o que certamente é valioso por si só.