A série é baseada no romance de Tom Perrotta, de mesmo título (em português: Os Deixados Para Trás, Editora Intrínseca). Quem escreve o roteiro é Damon Lindelof, vencedor do Emmy por Lost.
No livro de Tom Perrota, Kevin Garvey (vivido por Justin Theroux) na série é o prefeito de Mappleton, e não um policial.
Enquanto a primeira temporada é inteiramente baseada no livro, a segunda é totalmente de material original. A história foi criada por Damon Lindelof em parceria com Tom Perrota, que supervisionou todo o projeto.