- Nascido com o nome de Wu Yusen, John Woo cresceu em Hong Kong, onde iniciou sua carreira em 1969, trabalhando como assistente de direção no Shaw Brothers Studios.

- Em 1973, dirigiu seu primeiro longa-metragem, se tornando conhecido por fazer diversas cenas de ação com uma "violência coreografada". Woo nem em pensamento passa a direcionar seu trabalho para a elite intelectual, com sua carreira entrando em ascensão em 1986, quando Alvo Duplo se torna a maior bilheteria da história de Hong Kong. O filme gerou ainda mais duas continuações, sendo que Woo dirigiu a primeira e foi produtor executivo da segunda.

- Nesta sua "fase oriental", o ator que mais colaborou com ele foi Chow Yun Fat, sendo que juntos fizeram cinco filmes: Alvo Duplo, Alvo Duplo 2, The Killer – O Matador, Rajada de Fogo e Fervura Máxima. Nesta época, Woo é marginalizado por parte da crítica e do público americano, mas Jean-Claude Van Damme o apelida de "Martin Scorsese da Ásia" e é exatamente em O Alvo, com o próprio Van Damme, que Woo faz sua estréia em Hollywood, se tornando o primeiro diretor oriental a dirigir um filme de um grande estúdio.

- Deste momento em diante, sua carreira toma um grande impulso no cinema americano, trabalhando logo a seguir em grandes produções, como: A Última Ameaça, A Outra Face e Missão Impossível 2.

- Neste momento, Woo está disposto a desafiar todos os seus detratores, nem que para isto ele faça cenas que desafiem todas as leis da físicas, pois em Hollywood a única lei que importa é a da oferta e procura.


- Apesar de ter nascido na China, aos 4 anos de idade mudou-se juntamente com sua família para Hong Kong. Lá viveu durante muito tempo numa casa de palafitas com esgoto a céu aberto, e também desenvolveu sua adoração pelo cinema, assistindo nas poucas salas de exibição do bairro antigas cópias de musicais da Metro, faroestes italianos e filmes de gângsters.

- Já trabalhou como ator em alguns filmes, como Alvo Duplo (1986) e Rajadas de Fogo (1990).

- Ao ser contratado pela Universal para dirigir O Alvo, a intenção original do estúdio era que John Woo também dirigisse os dois filmes seguintes de Jean-Claude Van Damme, Timecop - O Guardião do Tempo (1994) e Morte Súbita (1995), o que acabou não acontecendo.

- Foi um dos produtores executivos de Assassinos Substitutos (1998), estréia de Chow Yun Fat no cinema americano.

- Seus diretores favoritos são Martin Scorsese e Samuel Peckinpah.