Ama-me ou Esquece-me

Anos 20, Chicago. Ruth Etting (Doris Day) é uma dançarina que trabalha em dancing. Ela é demitida após brigar com um cliente inconveniente. O incidente é visto por Martin Snyder (James Cagney), um gângster que possui uma rede legal de lavandeiras. Ele fica impressionado com a personalidade de Ruth, então vai procurá-la nos vestiários e diz que lhe conseguirá um emprego em um show. Inicialmente ela não crê no que Snyder diz, mas consegue um emprego como dançarina em uma boate. Ruth mostra-se desajeitada em sincronizar a coreografia com a das outras dançarinas, mas isto não a impede de chamar a atenção de Johnny Alderman (Cameron Mitchell), um pianista que trabalha no local. Ruth lhe diz que está sendo mal aproveitada, pois é cantora, então Alderman se oferece para lhe dar aulas de técnica nas horas vagas. Porém lhe é avisado que Ruth "pertence" ao "Manco", apelido de Snyder por puxar de uma perna. Quando Martin a convida para viajar até a Flórida, ela recusa e os dois brigam. Para mostrar suas boas intenções, Martin contrata Alderman para dar aulas para Ruth. Ela gradativamente tem oportunidades cada vez maiores, graças às intervenções de Martin, mas evita ter um envolvimento íntimo com ele, que fica cada vez mais irritado. Isto, porém, não o impede de dizer que a ama. Ruth diz que se mostra grata, mas não o ama. No entanto ela combina ir jantar com ele, apesar de ter combinado ir tomar um café com Alderman, para provar que era livre. Ao sair do camarim ela cruza com ele e, em um misto de vergonha e constrangimento, lhe deseja boa-noite. A carreira dela está a ponto de deslanchar, mas Martin não permite que faça algo sem sua aprovação. Isto desagrada Alderman, que quer que ela controle sua carreira. Além disto surge uma atração entre eles.