Existia uma outra versão cinematográfica, do romance de Raymond Chandler,chamada À Beira do Abismo de 1946.
O ator Robert Mitchum era muito mais velho, quando interpretou Marlowe em A Arte de Matar, do que o personagem no romance. Ele tinha sessenta anos e o personagem original trinta e três. Mitchum havia interpretado o mesmo papel, na primeira adaptação para o cinema do romance The Big Sleep.
James Stewart teve dificuldades em decorar o texto para o filme, por conta de problemas de memória. Todos os atores se espantavam com a sua aparência de velho, dizendo que ele parecia mais um cadáver, do que os cadáveres usados nas gravações.
Os atores Robert Mitchum e Richard Boone se embebedaram no final das gravações, segundo Michael Winner.
Os atores Robert Mitchum, Sarah Miles e John Mills haviam trabalhado juntos oito anos antes em A Filha de Ryan.
Embora tenham uma longa carreira, esse filme foi a única vez que James Stewart e Robert Mitchum contracenaram juntos.
Para não infligirem nenhuma lei de direitos autorais, a equipe realizou uma sessão de fotos para a capa do livro pornográfico que o personagem Marlowe acha nos arbustos.