- Filha única de imigrantes do norte da Itália. Seu pai, Giuseppe Bertoluzzi, era originário de Belluno. Sua mãe, Virgínia Righi, cometeu suicídio quando Odete tinha apenas 6 anos. Foi então internada num orfanato de freiras e depois levada para a casa da madrinha. Odete se apegou fortemente ao pai, seu único referencial afetivo. Mas, vitimado por uma tuberculose, Giuseppe foi obrigado a ficar afastado da filha. Giuseppe também se matou quando Odete tinha 18 anos, deixando a filha sozinha;
- Nesta época Odete já trabalhava para se manter. Seu primeiro emprego foi como secretária e datilógrafa;
- Incentivada por uma amiga, Odete fez um curso de modelo no Museu de Arte Moderna de São Paulo e participou do primeiro desfile da história da moda brasileira, realizado no próprio MASP;
- A beleza de Odete deslumbrou o poderoso Pietro Maria Bardi, fundador e diretor do MASP, que a indicou para a então recém-inaugurada TV Tupi, de Assis Chateaubriand;
- Começou trabalhando como garota-propaganda, mas logo seu talento atraiu as atenções e foi chamada a participar de uma versão televisiva de "Luz de Gás", com Tônia Carrero e Paulo Autran. Fez ainda "Branca Neve e os sete anões", onde interpretou a Rainha Má;
- Ela se tornou estrela do "Programa de Vanguarda", uma das maiores atrações da TV Tupi. Na TV participou de novelas de sucesso como "As Bruxas", "A Volta de Beto Rockefeller" e "Em Busca da Felicidade";
- Foi contratada pelo mais importante grupo teatral em atividade no país, o Teatro Brasileiro de Comédia (TBC), e estreou na peça "Santa Marta Fabril S/A", dirigida por Adolfo Celi;
- Abílio Pereira de Almeida, autor de "Santa Marta", a convidou para participar de seu primeiro filme, "O Gato de Madame", ao lado de Mazzaropi;
- Ao lado de Vinicius de Moraes, ela estreou como cantora no show "Skindô", que foi registrado em disco. Além deste, ela faria ainda "Eles e Ela", com Sérgio Mendes; "Meu Refrão", com Chico Buarque; e "Quem Samba Fica", com Sidnei Miller. A trajetória musical de Odete Lara ficaria perpetuada em dois discos: "Vinicius e Odete" e "Contrastes";
- No auge do sucesso profissional decidiu abandonar tudo. Converteu-se ao budismo e partiu para um auto-exílio num sítio nas montanhas do Rio de Janeiro;
- Publicou três livros autobiográficos, "Eu, nua", "Minha jornada interior" e "Meus passos na busca da paz", além de traduzir várias obras sobre o budismo;
- Casou-se com o dramaturgo Oduvaldo Vianna Filho, o Vianinha, e com o diretor de cinema Antonio Carlos Fontoura, mas não teve filhos;
- O filme Lara é baseado na história de sua vida.
